Laïcité et neutralité de l’espace public
La laïcité, telle que définie par la loi de 1905, assure la séparation des Églises et de l’État, garantissant ainsi la neutralité de l’État en matière religieuse. Toutefois, cette neutralité concerne principalement les institutions publiques et leurs représentants, et non les individus dans l’espace public. Ainsi, interdire la représentation d’une femme voilée sur une affiche pourrait être interprété comme une extension abusive de ce principe, restreignant indûment la visibilité de certaines expressions religieuses. Comme le souligne le Conseil d’État, les usagers des services publics ont le droit d’exprimer leurs convictions religieuses, y compris par leur tenue vestimentaire, tant que cela ne trouble pas l’ordre public .
Liberté d’expression et représentations culturelles
La liberté d’expression est un pilier de la République française. Restreindre la diffusion d’une affiche sous prétexte qu’elle représente une femme voilée peut être perçu comme une atteinte à cette liberté. La diversité culturelle et religieuse de la France doit être reflétée dans l’espace public, et la censure de telles représentations risque de marginaliser certaines communautés. Comme l’a exprimé le Conseil national des musulmans canadiens (CNMC) dans une affaire similaire à Montréal, retirer une affiche montrant une femme voilée peut être interprété comme une volonté d’invisibiliser une partie de la population.
Liberté vestimentaire et autodétermination
Le choix de porter le voile relève de la liberté individuelle. Interdire la représentation d’une femme voilée sur une affiche revient à stigmatiser ce choix personnel. La Cour européenne des droits de l’homme a d’ailleurs souligné que l’égalité des sexes ne peut être invoquée pour interdire une pratique que des femmes revendiquent dans le cadre de l’exercice de leurs droits et libertés fondamentaux.
Conclusion
La décision du maire de Chalon-sur-Saône d’ordonner le retrait de cette affiche semble aller à l’encontre des principes fondamentaux de la République que sont la laïcité, la liberté d’expression et le respect des choix individuels. Il est essentiel de veiller à ce que les actions des représentants de l’État n’aboutissent pas à une exclusion ou une stigmatisation de certaines communautés, mais qu’elles favorisent au contraire un vivre-ensemble respectueux de la diversité qui caractérise notre société.