Il n’en avait pas toujours été ainsi. Quand éclata la rébellion algérienne du 1er novembre 1954, combien dans notre pays en étaient encore aux trois départements français enseignés à l’école ?

Le premier ministre de l’époque, Pierre Mendès France, son ministre de l’Intérieur, François Mitterrand, affirmaient que l’Algérie était la France et que ces mouvements ne relevaient que de simples opérations de police. Seuls, alors, en tant que parti, les communistes revendiquaient le droit du peuple algérien à disposer de lui-même.

La guerre devait durer près de huit ans. Guerre sans nom mais chaque jour des hommes mouraient : combattants de l’Armée de libération nationale (ALN), soldats français tombés dans une embuscade. La guerre d’Indochine était terminée depuis juillet 1954. L’armée française ne pouvant accepter sa défaite de Diên Biên Phu criait à la trahison sans comprendre que l’ère du colonialisme avait pris fin. Mais la situation en Afrique du Nord était différente. Nous n’étions plus cette fois à des milliers de kilomètres de la métropole mais à une heure d’avion, avec un million de pieds noirs, originaires de France, d’Espagne ou d’Italie. Combien de familles françaises comptaient des leurs de cet autre côté de la Méditerranée ?

Il fallut des années pour remonter ce courant colonialiste. Des hommes de progrès, dans la France de 1956, n’avançaient-ils pas l’idée que la France de 1789 était meilleure que l’Islam ?

Des batailles ont eu lieu comme en témoigne un film comme celui de Bertrand Tavernier « la Guerre sans nom », rappelés se rassemblant dans une église parisienne pour marquer leur refus, soldats tirant les sonnettes d’alarme des trains pour freiner leur départ, se barricadant dans une caserne de Rouen avec le soutien des communistes de la ville, alors dirigés par Roland Leroy.

Et combien de manifestations, toujours réprimées par la police, se soldant par des heures d’emprisonnement dans les commissariats de Paris et de sa banlieue, notamment.

Manoeuvres sans résultats

Une partie du peuple français crut alors que la venue du général de Gaulle au pouvoir allait achever cette guerre. « Je vous ai compris », avait-il dit aux mutins d’Alger. Mais bientôt, c’est aux combattants algériens qu’il s’adressait en en leur proposant la « paix des braves ». Manoeuvres de part et d’autres sans résultats. Le temps des capitulations était passé et le peuple algérien, martyrisé, exigeait l’indépendance.

Il fallut pourtant encore quatre années de guerre, quatre années de luttes. En Algérie d’abord où le peuple, enfermé dans des camps, quadrillé dans les villes, continuait d’affirmer sa confiance dans le FLN. En France où les manifestations se multipliaient.

En 1961, la manifestation pacifique des Algériens de la région parisiennne, violemment réprimée par la police du préfet Papon, marqua le soutien total de ces immigrés envers le FLN de la même façon que les manifestants et manifestantes algérois brandissant le drapeau algérien avaient montré l’échec de la politique colonialiste. Le 17 octobre, des centaines de manifestants pacifiques ont été tués, blessés, jetés dans la Seine, enfermés dans les camps avant d’être envoyés en Algérie d’où beaucoup ont disparu.

Le 8 février 1962, après une nuit terroriste des partisans du colonialisme à Paris où une petite fille fut défigurée par une charge de plastic visant le ministre gaulliste André Malraux, des milliers de Parisiens vinrent manifester à la Bastille, contre les tueurs de l’OAS et pour la paix en Algérie par la reconnaissance du droit à l’indépendance.

La police du ministre Frey et du préfet Papon chargea au métro Charonne un cortège paisible. Sur les neuf morts, huit étaient communistes et tous membres de la CGT.

Les pourparlers de paix, engagés alors à Evian, entre représentants du gouvernement français et des combattants algériens s’accélèrent. Le 18 mars, un accord était signé, le cessez-le-feu proclamé pour le 19 mars à midi. Ce jour est désormais celui de la fin de cette guerre, celui de la fin d’un cauchemar de près de huit années.

Robert Ménard chouchoute les nostalgériques

Le maire de Béziers, Robert Ménard, a débaptisé une rue consacrée à la mémoire des accords d’Évian du 19 mars 1962 pour lui donner le nom d’un putschiste de l’OAS.
Le maire FN de Beaucaire (Gard) Julien Sanchez a lui aussi annoncé qu’il allait débaptiser la rue du 19 mars 1962, pour lui donner un nom "moins polémique".